Cumhuriyet Halk Partisi Genel Başkanı Özgür Özel, “Her Gencin Hakkı: Nitelikli, Özerk, Demokratik ve Yaşanabilir Üniversite” başlıklı panelde, Türkiye’de yükseköğretim sistemine dair sert eleştirilerde bulundu. Özel, konuşmasında şunları söyledi: “YÖK’ü kaldıracağız demek yalandır. Biz YÖK’ü yok etmeye geliyoruz.” 

Özel, 6 Kasım 1981’de kuruluşu yapılan YÖK’ü bugünkü haliyle “özerk üniversitenin önündeki en büyük engel” olarak tanımladı. “AK Parti, YÖK’ü kaldıracağız diye gelmişti. Ama bırakın kaldırmayı, onu çok daha baskıcı bir yapıya dönüştürdü.” ifadelerini kullandı.

Özel, konuşmasında şu başlıklara dikkat çekti:

• Üniversite rektör atamaları ve yönetim mekanizmaları üzerinde “kayyum” benzeri uygulamalardan bahsetti. “Üniversiteler seçimle değil, tek adam eliyle yönetiliyor” dedi.

• Akademik özgürlük, bilimsel özerklik ve gençlerin yükseköğretimde eşit erişim hakkı konularının sistematik olarak ihlal edildiğini savundu. “YÖK’ü yok edip, akademinin önündeki bütün engelleri kaldıracağız.” dedi.

Özgür Özel ayrıca gençlere ve kadınlara yönelik siyasi katılım çağrısı yaptı:

• “Daha çok kadın belediye başkanı, milletvekili ve yöneticinin olmasını istiyoruz.” dedi. 

• Gençler için eğitim-barınma güvencesi sağlanması, bursların artırılması ve yurt kapasitesinin genişletilmesi yönünde hazırlık yaptıklarını belirtti.